Dez coisas que você deveria saber sobre barragens
1- 50.000 Grandes Barragens obstruem rios do mundo
Cerca de 50.000 barragens com uma altura de 15 metros ou mais e milhões
de represas menores foram construídas sobre os rios ao redor do mundo. Algumas
delas datam de séculos, mas a maioria foi construída após a Segunda Guerra
Mundial. Cerca de 5.000 barragens têm uma altura de 60 metros ou mais; outras
350 gigantes estão atualmente em construção.
2- Barragens estão mudando a face da Terra
Barragens fragmentaram dois terços dos grandes rios do mundo e inundaram
uma área do tamanho da Espanha. Seus reservatórios contêm três vezes mais água
que todos os rios do mundo, e perdem sem parar com evaporação uma quantidade de
água semelhante a quatro Niagara Falls. Barragens acumulam 40 quilômetros
cúbicos de sedimentos por ano, e assim secam os deltas dos rios do lodo que os
protege contra a invasão da água do mar.
3- Barragens oferecem importantes serviços
Elas geram 16% da eletricidade do mundo e irrigam as culturas de
alimentos para 12-15% da população mundial. Em menor medida, as barragens
também servem para o abastecimento de água, proteção contra inundações,
navegação e turismo. A maioria das barragens foi construída para irrigação, mas
80% da água que armazenam é utilizada para gerar energia hidrelétrica.
4- Barragens matam peixes
Barragens bloqueiam a migração de peixes, esgotam o oxigênio dos rios e
interferem com os gatilhos biológicos que guiam os peixes. Eles também reduzem
a capacidade autolimpeza dos rios. Devido à construção de barragens e de outros
fatores, a população de espécies de água doce diminuiu 37% entre 1970-2008 --
mais do que as populações de todos os outros ecossistemas. Populações de
espécies tropicais de água doce diminuíram impressionantes 70%.
5- Barragens estão mudando o clima
Barragens não são neutras em relação ao clima. Em particular nas regiões
tropicais, a matéria orgânica em decomposição em seus reservatórios emite
metano, um gás de efeito estufa agressivo. Os cientistas estimam que os
reservatórios sejam responsáveis por 4% de toda a alteração do clima produzida
pelo homem, o que equivale ao impacto da aviação sobre o clima. As inundações e
as secas causadas por mudanças climáticas, por sua vez, tornam as barragens
menos seguras e econômicas.
6- Barragens deslocam pessoas
Barragens já moveram cerca de 80 milhões de pessoas, 23 milhões só na
China. Esse deslocamento rouba das pessoas que já são pobres e marginalizadas
de seus recursos, habilidades e identidade cultural, e os empobrece ainda mais.
Barragens também tiveram um impacto negativo sobre cerca de 500 milhões de pessoas
que vivem à jusante http://pt.wikipedia.org/wiki/Jusante
. Os benefícios das barragens, com frequência, ignoram as próprias pessoas que
tiveram suas vidas sacrificadas por elas.
7- Barragens podem colocar os direitos humanos em risco
A maioria das barragens que deslocam grandes populações está sendo
construída por governos autoritários. Na Birmânia, China, Colômbia, Etiópia,
Guatemala, Sudão e outros países, construtores de barragens, muitas vezes
reagiram à oposição a ela com graves violações dos direitos humanos. No pior
massacre relacionado a uma barragem, mais de 440 indígenas foram mortos para
dar lugar à represa Chixoy, na Guatemala, em 1982.
8- Barragens são caras
As grandes barragens estão entre os investimentos mais caros já feitos
por muitos governos. Estima-se que 2 trilhões de dólares já foram gastos em
barragens desde 1950. Devido a erros de planejamento, problemas técnicos e
corrupção, barragens sofrem atrasos médios de 44% e aumentos de custo de 96%.
Esses enormes excessos as tornam economicamente inviáveis.
9- Barragens não duram para sempre
Mais cedo ou mais tarde reservatórios se tornam assoreados, e o custo de
manutenção de barragens cresce além dos seus benefícios. Nos Estados Unidos,
mais de 1000 barragens foram removidas, mas a altos custos. Quando as barragens
não são adequadamente construídas ou mantidas, eles podem arrebentar. No maior
desastre de barragem do mundo, o fracasso da represa Banqiao, na China, matou
cerca de 171.000 pessoas em 1975.
10- Melhores soluções costumam estar disponíveis
Em 2012, os governos e as empresas instalaram 75 gigawatts de energia
eólica e solar, em comparação com 30 gigawatts de energia hidrelétrica. Essas
alternativas parecem ainda melhores quando os impactos sociais e ambientais e
os custos de transmissão são contabilizados. A Agência Internacional de Energia
propôs que 60% dos fundos necessários para universalizar o acesso à energia
devem ser usados em projetos locais de energia renovável.
*Peter Bosshard é o diretor de políticas da ONG International Rivers
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